Maskapai Lion Air telah membuka rute penerbangan langsung dari Bandara Internasional Yogyakarta, yang juga dikenal sebagai Yogyakarta International Airport (YIA), menuju Bandara Internasional Juwata di Kota Tarakan, Kalimantan Utara, mulai hari Jumat, 20 Juni 2025. Penerbangan langsung yang disediakan oleh Lion Air ini diharapkan dapat meningkatkan jumlah kunjungan wisata ke Kota Jogja dan Kota Tarakan. Setiap pekan, Lion Air akan melayani penerbangan dari YIA ke Juwata dan sebaliknya pada hari Senin, Rabu, Jumat, dan Minggu. Penerbangan dari YIA dijadwalkan berangkat pada pukul 11.15 WIB, sementara penerbangan perdana dari Juwata akan berangkat pada pukul 15.40 WITA. Kepala Dinas Pariwisata Kota Jogja, Wahyu Hendratmoko, menyatakan bahwa penerbangan langsung dari YIA ke Bandara Juwata sangat penting untuk kemajuan sektor pariwisata di Kota Jogja dan Kota Tarakan. "Industri pariwisata sangat bergantung pada tiga A, yaitu amenitas, atraksi, dan aksesibilitas. Pembukaan penerbangan langsung dari YIA ke Bandara Juwata Tarakan sangat krusial dalam meningkatkan aksesibilitas," ungkap Wahyu saat mengikuti joyflight penerbangan perdana Lion Air YIA-Juwata pada hari Jumat. Kemudahan akses dari Tarakan ke Jogja dan sebaliknya diharapkan dapat meningkatkan kunjungan wisata ke Daerah Istimewa Yogyakarta (DIY) serta Kalimantan Utara. "Di tengah menurunnya jumlah kunjungan wisata di berbagai daerah, Jogja mencatatkan anomali karena kami mampu mempertahankan tingkat kunjungan yang tahun lalu mencapai 11 juta. Kami juga berhasil menjaga lama tinggal dan tingkat belanja," ujar Wahyu. Rute baru ini, menurutnya, menjadi modal untuk semakin meningkatkan kunjungan wisata ke Kota Jogja. "Kami berharap semakin banyak wisatawan yang datang ke Jogja dan sebaliknya, semakin banyak juga wisatawan yang berkunjung ke Kalimantan Utara melalui Kota Tarakan," katanya. Dia optimis bahwa penerbangan langsung dari YIA ke Bandara Juwata Tarakan akan memperkuat industri pariwisata di kedua wilayah tersebut. "Karena Jogja merupakan pusat pariwisata di bagian selatan Jawa dan Tarakan adalah penghubung utama menuju objek-objek wisata di Kalimantan Utara." Wali Kota Tarakan, Khairul, yang menyambut kedatangan penumpang dari penerbangan perdana Lion Air rute YIA-Juwata, juga menyampaikan harapan yang sama. Kota Tarakan berfungsi sebagai gerbang utama menuju empat kabupaten lainnya di Kalimantan Utara, yaitu Nunukan, Malinau, Bulungan, dan Tana Tidung. Akses yang lebih mudah ke dan dari Jogja akan meningkatkan peluang kunjungan wisata ke Kalimantan Utara serta mempermudah warga Kalimantan Utara yang ingin berlibur ke Kota Jogja atau destinasi wisata di DIY dan Jawa Tengah. Selain itu, penerbangan langsung Juwata-YIA juga dapat memenuhi kebutuhan pendidikan tinggi bagi warga Kota Tarakan. "Ada tiga kota yang menjadi tujuan utama pendidikan bagi warga Tarakan, yaitu Jogja, Malang, dan Makassar. Rute langsung yang dibuka oleh Lion Air ini tentunya akan mempermudah akses bagi penduduk kami untuk belajar di kampus-kampus terkemuka di Indonesia," ujar Khairul. Danang Mandala Prihantoro, Corporate Communications Strategic Lion Air, menyatakan bahwa penerbangan langsung YIA-Bandara Juwata akan mempermudah aktivitas sosial dan bisnis bagi warga DIY dan Kalimantan Utara. "Seluruh penerbangan pada rute ini menggunakan armada Boeing 737-800NG dengan kapasitas 189 kursi kelas ekonomi dan Boeing 737-900ER dengan kapasitas 215 kursi kelas ekonomi," kata Danang.